曰前，一位家长"痛心疾首"地叙述一段"往事"：由于疏忽没能及时发现孩子的病，特别是在医生做出正确的诊断后，她还是没拿这当回事。现在，孩子已经错过了最佳治疗期，病症已成"定局"。
原来，她的宝宝在6个月时患过肺炎，自此，他穿的总比别的孩子多，也从不敢像其他孩子一样痛痛快快地玩，连洗澡也是小心又小心，甚至痛快地大笑都会引起咳嗽不止，而且常常感冒、咳嗽、往往是上一次还没好，下一次又接踵而来，各种抗生素、止咳药、中草药不知吃了多少，每年医药费就好几千元。更令人焦虑的是，长期患病严重阻碍了孩子的生长发育，宝宝的体重和身高都不够同龄儿童的平均标准。虽然宝宝的妈妈受过高等教育，她也从未想到过"哮喘"二字，只是以为宝宝体质弱，易患感冒而已。当医院诊断宝宝患的是咳嗽变异性哮喘时，宝宝的妈妈仍不认可，更不听从大夫让孩子接受激素吸入治疗的建议。最终哮喘不可避免地发作了。万般无奈下，宝宝 的妈妈带孩子来到大医院的哮喘门诊，开始接受正规的哮喘治疗。
首都儿科研究所哮喘防治与教育中心赵京主任医师说，常有一些病人来之前在其他医院把哮喘当感冒"治了好几年"。她介绍说，支气管哮喘正在成为世界范围内广泛关注的公共健康问题。一般说来，一个国家生活水平越高，感染性疾病（如痢疾等）会越下降，而过敏性疾病则会相应上升。据2000年对全国40万0~14岁儿童所进行的调查显示，我国城市每100个儿童中，就有2个哮喘病患儿，比10年前的发病率增加了一倍。由于哮喘的病因复杂，与个人的体质、环境因素及病毒感染等有关，其临床表现个体差异很大。如果典型的哮喘症状发生，如咳嗽、咯痰、喘息、呼吸困难等，家长知道带孩子到医院看哮喘。但儿童哮喘，尤其是哮喘发病早期，症状不典型，有时只表现为反复发作的咳嗽，很容易误诊为气管炎、肺炎。所以如何认识儿童不典型哮喘，使哮喘在早期发现，及时得到诊断和治疗，是一个十分重要的问题。
据赵京主任医师介绍，在门诊中经常看到一些不典型的哮喘病儿：如某女孩近2个月咳嗽不断，每天总咳嗽2~3阵，有时咯出少许黏痰，运动后咳嗽加剧。换用了多种"消炎药"都不管用，吃了不少中药，咳嗽仍然如故。在一位同事的介绍下，她妈妈带她到哮喘专科门诊就诊。医生发现这个小姑娘除咳嗽外，还经常揉鼻子，揉眼睛，清晨起床打喷嚏，但从未发现过喘息，肺功能检查和过敏性测验，发现她有可逆性气道阻塞，同时对螨虫过敏。结合临床表现和检查结果，医生诊断其为咳嗽变异哮喘（也称过敏性咳嗽）合并过敏性鼻炎。开始哮喘的正规治疗并同时治疗鼻炎，1周后咳嗽症状基本控制。
还有一些出生后几个月的婴幼儿，在第一次较重的喘息发作后经常反复咳喘发作，一般不伴有发热，这些患儿有些伴有湿疹，咳喘一次没完全好，又发作一次。临床常被诊断为喘息性支气管炎、肺炎。有时可在短短1年多内住院10余次，按细菌感染处理，喘息控制不满意。虽然有的患儿应用激素及支气管扩张剂，使气道阻塞现象改善，喘息症状暂时缓解，但由于未采取恰当的预防治疗，故喘息仍反复发作，有些可迁延至成年，严重影响患儿身心健康。
赵大夫说，以上的病人都存在着哮喘病的主要病理改变，即气道的慢性炎症，抗生素治疗无效。这种炎症使易感者气道具有高反应性，各种刺激因子都可以引起气道收缩狭窄。表现为反复发作的喘息、呼吸困难、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间或清晨发作。发作时常常出现广泛多变的可逆性气流受限，多数患儿治疗后缓解或自行缓解。故当家长或临床医生发现儿童有类似症状时，应当想到哮喘，并应该让孩子到正规的大医院接受治疗。哮喘虽然不能治愈，但还是能够预防和控制的。如果控制得早和好，一些孩子在小学或中学期间病症会自动消失，可见早期预防和治疗至关重要。