营养是身心健康的基础，人类必须每天从食物中吸取所需要的各种营养素，以保证机体的生长发育，维持正常生理功能和劳动工作的需要。妊娠期间，孕妇体内物质代谢和各器官系统的功能发生很多的适应性生理变化，如代谢增强、能量消耗增多；上呼吸道粘膜增厚、水肿，因而易被感染；肾小球的滤过功能增强，而肾曲小管重吸收能力降低，从尿中排出的尿糖、氨基酸增多；甲状腺增大，用于合成甲状腺素所需的碘也大大增加；血液容量增加导致血红蛋白浓度下降，红细胞数也相对减低，形成生理性贫血；消化系统功能改变，胃肠蠕动减少，消化液的分泌减少，经常有消化不良和便秘等。孕早期还有恶心、呕吐、进食量减少等现象，但在孕早、中期，不论孕妇摄入营养是否充足，胎儿仍从母体中吸取大量营养素以供给本身生长发育。因此，孕妇如不注意增加营养，容易造成营养不足甚至缺乏。如孕妇饮食中缺少铁，可以造成缺铁性贫血。轻度贫血对妊娠和分娩影响可能不大，但重度贫血可导致体质虚弱，引起临产时子宫收缩乏力，常需要手术助产。另外，产后出血增多易发生休克。缺乏钙和维生素D会引起手足抽搐和痉挛等症状，严重者会引起骨质软化。缺乏维生素C会引起齿龈浮肿、出血等。其他营养素如蛋白质缺乏会引起营养性水肿。妊娠期常见的妊娠高血压综合症，虽然病因尚不明，但经研究发现在营养不良或营养缺乏症的孕妇中发病率高，在营养不良的孕妇饮食中补充蛋白质、钙、锌等营养素或合理调配膳食，可使妊娠合并症发生率减少。分娩时，母体催产素释放引起子宫收缩，产妇感觉阵痛，消耗大量体力和精力，再加上有创伤和流血，这些均要求补充能量和各种营养素。分娩后，胎盘附着处子宫内膜逐渐修复，分娩引起产道充血、水肿或创口的愈合，同样需要补充能量和各种营养素。如果分娩过程中及分娩后营养不足或缺乏，会影响正常分娩进程和产妇的恢复，继而影响正常的乳汁分泌。

    但反过来说，强调营养是否就意味着吃得越多越好呢？也不是。一味多食会造成孕妇体重过重，增加行动负担；胎儿生长过度会给分娩带来困难。有些孕产妇因饮食失调造成肥胖，产后数年仍不能恢复，从而影响体型。据研究，营养过剩与糖尿病、慢性高血压、血栓性疾病等发病都密切相关。因此，必须科学、合理地安排孕产妇的饮食，使之既能满足孕产妇的需要，又不过量，以保证母婴健康。